季節による睡眠時間の変化

動物の中には、熊など冬眠するものがいます。冬眠する動物は秋から冬眠の準備を始めます。これは、寒くなったからではなく、 日が短くなってきたことを体内時計が感じているのです。

もちろん人間は、冬眠はしません。でも、同じように体内時計の働きにより、 日の長さに応じて睡眠の状態が変化しています。これに関して、四季別にご説明しましょう。

冬
夜になると、 睡眠に関連するホルモンのメラトニンが分泌されます。このメラトニンは、目から入る光が少なくなると、脳内の松果体から分泌されます。 そのため、冬は、夜が長く昼が短いことから、メラトニンの分泌量が増加し、睡眠時間が長くなります。

春
人間の体は寒いときに緊張し、 熱を産生するようにできていますが、春になると冬の間のこの緊張が緩みます。このときに、眠気を感じます。また、 家に閉じこもりがちになる冬とは違い、春は屋外での活動量が増えていきますので疲労感が増します。これらのことから、春は、 睡眠に対する欲求が高まり、深い睡眠になります。

夏
夏は、 日が長く夜が短いことから、これに応じて、睡眠時間も短くなります。ただ、暑さにより体力の消耗が激しいことから疲れやすく、 昼に眠気を感じがちで、昼寝をしやすくなります。

秋
秋は、 夏よりも日が短くなりますが、夏の間の影響もあり、睡眠時間は比較的短いままです。そのため、暗くなってもなかなか眠くならず、 秋の夜長を過ごすことになります。

このように、人間は、四季によって、睡眠時間が自然に変化します。
ですから、毎日のよりよい睡眠のために、規則正しい生活を送ることはとても大切なことなのですが、一年中まったく同じということになると、 自然の摂理には反してしまうことになります。

そのため、体が求める睡眠の季節による変化にも注意して、 柔軟に生活のリズムを調整されるのがいいですね。