睡眠は、まず浅いノンレム睡眠から始まります。
そして、段階１、段階２、段階３、段階４と進み、徐々に眠りが深くなっていきます。
その後、大きな寝返りなどが起きると再び浅い段階２が出現し、最初のレム睡眠に移行します。
そして、レム睡眠が5〜40分程度継続した後に、再びノンレム睡眠に移行します。
早朝近くになるとレム睡眠の出現頻度が高くなって、眠りの浅い状態が増え、次第に覚醒しやすくなります。
ノンレム睡眠とレム睡眠は必ず一組になって出現します。
これは「睡眠周期（睡眠単位）」と呼ばれ、年齢差や個人差があるものの、およそ90分間です。
成人の場合、１度の睡眠６〜９時間の間に、４〜６回の睡眠周期を繰り返しています。
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