赤ちゃんや子供が深いノンレム睡眠にあるとき、脳下垂体 （のうかすいたい）から「成長ホルモン」というものが分泌されます。
成長ホルモンは、子どもの発育のためになくてはならないもので、これがあることで、骨や筋肉が発達し、体が修復・回復され、すくすくと成長していきます。
すなわち、成長過程にある赤ちゃんや子供は、多くの睡眠をとることでたくさんの成長ホルモンを分泌させ、自分の体を作っていっているのです。
「寝る子は育つ」と言われていますが、これは、科学的にも正しいことなのですね。
反対に、虐待されている子供は、正常な成長が妨げられるそうです。
これは、虐待されていると常にびくびくしていていることから、ぐっすりと深い睡眠をとることができず、この影響で、成長ホルモンの分泌が阻害されるためです。
ところが、このような子供を安眠できる環境に移してやると、急激に成長するそうです。
乳幼児や子供が夜遅くまで起きていることは、発育のためによくないことです。
習慣化すると、発育不全のため身長は伸びませんし、身体の成長だけではなく、その他健康面、精神面に与える影響も多大です。また、成長ホルモンの不足は、情緒不安定の原因にもなるそうです。
小さい子供を持つご両親は、自分たちの都合で子供を遅くまで起こしておかずに、早く寝かせるようにすることが大切です。
これが、こどもの発育のためには、とても大事なことです。
あわせて、決まった時刻に食事を与え、日中は体を動かしてたっぷりと遊ばせるということも、身体の発育のため、また夜の熟睡のためには非常に大切です。
■赤ちゃん・子供をぐっすり眠らせるための方法をまとめました。
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